2月6日，国家环境保护部、商务部、科学技术部联合印发《关于批准上海化学工业经济技术开发区、山东阳谷祥光生态工业园区和临沂经济技术开发区为国家生态工业示范园区的通知》（环发[2013]25号）文件，认为山东阳谷祥光生态工业园区完成了规划设定的目标和任务，基本条件和主要指标分别达到了《行业类生态工业园区标准》（HJ/T273-2006）、《综合类生态工业园区标准》（HJ274-2009）和《〈综合类生态工业园区标准〉（HJ274-2009）修改方案》的要求，批准山东阳谷祥光生态工业园区为国家生态工业示范园区。

    2011年6月28日，环保部、商务部和科技部联合批准以祥光为龙头，创建国家生态工业示范园区，祥光生态工业园区是全国第一个以县级单位申报的国家级生态工业示范园区，也是全国第一个以铜产业为主体获准的国家级生态工业示范园区。规划创建一个国家级的铜产业研发中心，建设以矿山开发和再生铜综合利用相结合的双重资源保障体系，打造铜冶炼、资源再生利用和铜精深加工三大基地，发展硫酸深加工综合利用、铜冶炼渣综合利用和稀有贵金属提取及深加工等三条循环经济链；建设产业发展区、配套服务区和生态养生区，构建由区域、项目和景观三个层面所组成的立体生态体系，打造和谐、宜居、低碳的生态产业新城，以实现经济效益和环境效益的双赢。
    经过两年多的建设，园区形成了以“资源再生、铜冶炼、铜深加工”三大基地紧密衔接的动脉产业链和以副产品回收利用为主的多条静脉产业链，对于同行业和区域经济发展起到了良好的示范带动作用。预计到“十二五”末，园区将形成年产90万吨阴极铜、60万吨铜精深加工产品、20吨黄金、600吨白银、1000吨稀有金属，及35万吨再生铜的拆解能力，年主营收入将超过千亿元、利税过百亿元。 
    园区被批准为国家生态工业示范园区，将对区域经济的发展起到巨大的推动作用。园区管委会在以后的工作中，继续认真贯彻落实科学发展观，重视可再生能源的利用，发展低碳经济，切实抓好示范园区建设，在完成规划设定的阶段目标和任务的基础上，不断探索创新，积极开展先行先试，进一步发挥示范和带动作用，深入推动国家生态工业示范园区工作，促进园区乃至区域的又好又快发展。